第一次找住宿，我會先看價格；真的住過一段時間後，我更在意地鐵、超市、洗衣店、廚房，還有這個地方能不能讓我正常生活。
第一次去紐約找住宿的時候，我最在意的其實很簡單。
第一個是價格，第二個是離地鐵近不近。
當時我的想法是，只要房租不要太貴，而且走路可以到地鐵站，之後要進 Manhattan 也方便，那應該就沒什麼問題了。
但真的在紐約住過幾次，而且一次不是住三、五天，而是住一兩個月、甚至三個月之後，我現在看住宿的方式已經完全不一樣。
我還是會看價格。
只是價格已經不是唯一的條件了。
因為你真正住下來以後會發現，一間房子適不適合你，往往不是看照片漂不漂亮，而是你每天回家之後，能不能正常生活。
第一次找房，我只在意便宜跟地鐵
我自己大部分時間都是住 Queens。
前後住過 Forest Hills、Elmhurst 附近、Rego Park，也住過 Jamaica。
剛開始我覺得，只要附近有地鐵就好了。
後來才發現：
離地鐵近，不代表交通真的方便。
像我以前住 Jamaica，最大的優點就是房租相對便宜。
可是住過之後，如果下次還有選擇，我應該不會再住那麼遠。
有時候我在 Manhattan 跟朋友吃完晚餐，再搭車回家，到家已經快晚上 12 點。
如果當天地鐵再有一些延誤，時間只會更晚。
這時候你在意的已經不只是「今天多坐了幾分鐘的車」，而是回到家太晚，自己會開始擔心最後一段路走起來安不安心。
所以我現在找住宿，不會只看：
「走路幾分鐘有地鐵？」
我會真的去算：
如果我晚上十點從 Manhattan 回來，我大概幾點可以走進家門？
這兩件事情差很多。
我現在反而最喜歡 Forest Hills
我住過的幾個地方裡面，我自己最喜歡 Forest Hills。
它給我的感覺比較像成熟的住宅區。
有些街區很多獨棟住宅，房子很漂亮，街道也相對乾淨。
當然，我不會說紐約哪一個地方是百分之百安全，但以我自己實際住過的感受來說，Forest Hills 是我晚上走在路上比較沒有壓力的地方。
而且它不只是住宅環境舒服。
超市、採買、要去比較大型的賣場，都還算方便。
這也是我後來越來越在意的一件事情：
旅遊選住宿，跟生活選住宿，完全是兩回事。
如果你只去紐約五天，當然會希望離景點越近越好。
但如果你要住三個月，景點根本不是每天都會去。
反而是超市、洗衣店、地鐵、公車，這些地方你會一直用到。
走路 10 到 15 分鐘到地鐵，我已經覺得很近
如果現在要我重新找房子，我會希望走路 10 到 15 分鐘內可以到地鐵站。
對我來說，這已經算非常方便。
有一些房子表面上看起來交通也不差，可是你必須先搭一段公車，再轉地鐵。
這當然不是不能接受。
紐約的公車路線很多，班次也不少。
但是一旦每天都要多一次轉乘，就會開始多很多不確定性。
公車可能塞車，可能誤點，你也可能剛好錯過一班。
一天差個十幾分鐘好像沒什麼。
可是如果你每天都這樣，住三個月之後就會很有感。
所以如果有選擇，我寧願自己多走一點路，直接走到地鐵站。
但如果真的沒有地鐵，附近至少要有公車。
因為如果連公車都不方便，對我來說那個地方就真的有點太偏了。
長住之後，我最在意三個生活機能
如果要我現在挑一個可以住一到三個月的地方，我一定會先看三樣東西。
第一個是超市。
因為我只要住比較久，一定會自己煮。
可能早上煮兩顆蛋、吃吐司，晚上煮義大利麵、烤一些肉，這些都是很日常的事情。
如果今天牛奶喝完了、雞蛋沒有了，或晚餐突然缺一個食材，結果最近的超市還要走很久，那真的會很麻煩。
第二個是洗衣店。
如果房子裡面沒有洗衣機，我會非常在意洗衣店離我多遠。
我住過洗衣店走路三分鐘就到的地方，也住過洗衣要走十幾分鐘，甚至還要搭公車的地方。
差非常多。
因為你不是把衣服拿去就沒事了。
還要洗、還要烘，有時候還得在附近等。
如果碰到下雨或下雪，再提著一整袋衣服走回家，那真的一點都不好玩。
第三個就是交通。
有地鐵最好。
沒有地鐵，至少附近一定要有公車。
所以我後來很常講一句話：
房租是一個月看一次，但超市、洗衣、交通，是你每天都會遇到的事情。
房子裡面，我最在意的其實不是裝潢
區域跟交通看完之後，接下來才是房子本身。
我第一個要求就是：
一定要有廚房，而且要真的可以煮。
如果你在紐約住三個月，結果每天三餐都只能在外面吃，你的生活費會突然增加很多。
我之前住的地方有共用廚房，我就很常自己煮。
早餐、晚餐自己解決，中午如果沒有出去找客戶，也可以簡單煮個麵。
光這件事情，一個月就可以省下很多錢。
再來是冷暖氣。
冬天沒有暖氣真的不行。
夏天如果房間沒有冷氣，也會非常悶。
這些對短期旅遊來說可能還可以忍一下，但如果你每天都要在房間工作，那就完全不一樣。
另外我自己很在意浴室。
不一定要多豪華，但一定要乾淨，排水要正常。
如果每天洗澡都要面對排水不良、積水，住久真的會非常痛苦。
所以我現在看房子，已經不是看：
「拍照好不好看？」
而是看：
我每天煮飯、洗澡、睡覺、工作，會不會一直覺得很麻煩？
合租最難控制的其實是室友
我住紐約大部分都是租單人房，廚房、浴室跟其他人共用。
我自己算滿幸運的，遇到的室友都還不錯。
但我也聽過很多朋友遇到很糟糕的室友。
有人垃圾永遠不倒。
有人食物放到發臭也不處理。
也有人公共空間弄得非常髒，或是生活上什麼事情都很愛計較。
所以我覺得室友這件事情真的很看運氣。
你租房之前，很難完全知道對方平常到底是怎麼生活的。
如果今天找到一個室友，大家不一定要變成朋友，也不一定要每天聊天。
但至少願意一起維持公共空間乾淨，不要造成其他人的麻煩，我就覺得已經很不錯了。
對我來說：
合租最重要的不是聊不聊得來，而是有沒有基本的生活習慣。
US$800 的房租真的不是常態
我之前有一次在 Queens 租到一間單人房，一個月 US$800。
水、電、瓦斯、暖氣都有包含。
老實說，我自己也覺得那次真的滿幸運。
以我自己找房的經驗，如果可以找到一個月 US$1,200～1,500 左右，地點、環境都還可以的房間，我已經會覺得是可以接受的價格。
當然還是有更便宜的。
但我現在不會再為了每個月省一點錢，硬把自己住得非常遠。
如果多花一些，可以換到更安全的區域、更好的交通，或是超市、洗衣店就在附近，我願意。
但另外一個極端，我也覺得沒有必要。
我看過一個月 US$7,000，甚至 US$9,000 以上的住宿。
當然一定住得很舒服。
但如果我是去紐約工作三個月，白天大部分時間都在外面，我自己不會想把那麼多預算花在住宿上。
所以我的原則其實滿簡單：
我願意為安全跟方便加錢，但不太願意為豪華加錢。
我通常不是從 Airbnb 開始找
那我這些房子到底都去哪裡找？
我自己比較常從華人社群開始。
像 Facebook 上的紐約華人社團、台灣人在紐約的社團，或者其他相關群組。
如果可以透過朋友介紹，或是剛好有認識的人可以幫忙問，我會覺得更安心。
Airbnb 我自己反而比較少用。
我看過一些價格比較便宜的房源，品質差異真的很大。
有些環境可能沒有照片看起來那麼理想，也有可能一個空間住很多人。
另外短租本身也要留意當地相關規定，所以我不會只看到價格便宜就直接訂。
如果是美國當地比較正式的租屋平台，又是另外一種情況。
那上面滿多都是仲介房源，可能有仲介費，而且房東要求通常也會比較完整。
例如租期、身分條件等等。
對只想在紐約住一到三個月的人來說，有時候反而沒那麼適合。
這也是為什麼我覺得：
住三個月是一個很尷尬的時間。你住得比觀光客久，卻又沒有久到像真正的紐約租客。
看到異常便宜的房子，我現在反而會先提高警覺
從 Facebook 或社群找房，當然也有風險。
如果我人在台灣，我通常會先看看有沒有朋友可以幫忙去看一下，或者幫我打聽。
我也會去看刊登人的帳號。
是不是正常使用一段時間的帳號？
平常有沒有一些正常的生活內容？
聊天的時候有沒有哪裡讓你覺得怪怪的？
但我覺得現在這個年代，真的沒有哪一個方法可以保證百分之百安全。
你能做的，就是多確認、多問一點，然後保持警覺。
特別是一間房子如果條件非常好，價格卻低得不合理，我反而會更小心。
便宜當然很好。
但：
便宜可以是優點，便宜得不合理就要先當成警訊。
如果現在讓我重新選，我還是會住 Queens
如果今天有人第一次要去紐約住一到三個月，問我：
「我到底應該住遠一點省錢，還是多花一點住近一點？」
我的答案其實還是：
能省的錢當然要省。
紐約已經很多地方都要花錢了，住宿如果可以省，我當然不會故意去住很貴。
但我也不會為了每個月省兩、三百美金，把自己住到非常遠。
因為你最後付出去的不一定是錢。
可能是每天多一個小時的交通時間。
可能是晚上吃完飯回到家已經快半夜。
也可能是每一次洗衣、買菜，都要花很多時間。
所以這也是為什麼我後來會比較喜歡住在靠近 Manhattan 的 Queens。
沒有一定要住 Manhattan。
但也不需要住到非常遠。
對我來說，這中間剛好是一個我比較喜歡的平衡。
第一次去紐約的時候，我挑住宿看的是：
房租多少？離地鐵多遠？
現在如果再讓我挑一次，我會看的是：
這個地方安不安全？我晚上幾點能回到家？走得到超市嗎？洗衣方便嗎？能不能自己煮？住三個月會不會每天都在嫌麻煩？
所以現在我對住宿的想法已經不是：
「我要找到最便宜的房子。」
而是：
我要找到一個自己付得起，而且每天住起來不會後悔的地方。
這大概就是我在紐約住過幾次之後，對找住宿最大的改變。